Pitkä matka Australiaan

SPONSORED BY: Ahooy Creative

Olen Konsta Kurikka ja aion tehdä suomalaista urheiluhistoriaa etenemällä ensimmäisenä suomalaisena baseball-ammattilaisena maailman parhaaseen baseball-liigaan MLB:hen. Tämän blogisarjan tarkoituksena on pitää lukijat mukana matkassani ympäri maailmaa sekä opettaa lukijoille baseball-termistöä ja syöttäjän työskentelyä.

Pitkä matka Australiaan

Pitkän ja puuduttavan 30 tunnin matkan jälkeen lentokone vihdoin laskeutuu Brisbanen lentokentälle tiistaina 11. lokakuuta. Valmentaja odottaa minua Lexus-maasturissaan, kun raahaan matkatavaroitani terminaalista ulos. Selkeää tietoa ei asumuksestani ole, mutta tiedän, että kyseessä on huoneistohotelli. Vaihdamme koutsin kanssa kuulumisia, ja hän kyselee Suomesta ja baseballista.

Hotelliin kirjautuminen sujuu vaivattomasti, ja huoneisto on erittäin tyylikäs ja hyvin varusteltu. Samalla selviää, että tämä on väliaikainen asuntoni, kunnes muut ulkomaalaiset pelaajat saapuvat Australiaan. Aikaero painaa ja nälkäkin on melkoinen, siispä lähden hakemaan lähikaupasta purtavaa ja vettä. Juon aina ulkomailla ollessani pullovettä. Pitkät päiväunet lisäävät väsymystä entisestään ja käyn aikaisin nukkumaan. Herään aamulla 4:30, kun aurinko on juuri nousemassa – en saa jatkettua unia. Ensimmäiset päivät menevät aikaeroon totutellessa, mutta viikonlopun farmijoukkueen peleihin ehdin jo saada itseni rytmiin mukaan. Uusi joukkue vaikuttaa alusta asti hyvältä, ja minut otetaan joukkueeseen avosylin vastaan. Valmentajat ovat erittäin mukavia, ja kuljen treeneihin ja peleihin pääosin koutsin kyydillä, koska minulla ei ole autoa. Peleistä tulee kaksi voittoa.

Miten matka Australiaan mahdollistettiin?

Julkaisimme SportFundin rahoitussopimuksen juuri ennen lähtöäni Australiaan. Tämä oli yksi suurimmista tänne tuloni mahdollistaneista tekijöistä. Vaikka seura tarjoaakin minulle asunnon, kertyy kuluja arkisista asioista, kuten ruoasta, kehonhuollosta ja sisällöntuottamisesta. SportFundin tarjoamalla rahoituksella pystyn elämään täällä ammattiurheilijan elämää päivästä toiseen. Se on tällä hetkellä erittäin tärkeää, koska takamatkaa on vielä kirittävänä. SportFund on myöskin mahdollistanut yksityiskohtaisemman treenaamisen heittovoiman kehittämiseksi. Suuri kiitos siis SportFundille tästä.

Australia suomalaisen baseball-pelaajan silmin

Australia kiehtoi itseäni paljon maana, mutta vieläkin enemmän baseballin näkökulmasta. Joukkuekaverit Saksassa kehuivat kilpaa Australian tasoa baseballissa. Myöskin Troy Williams kehotti minua kesällä pyrkimään Australiaan. Taso on erittäin kova jo ”farmi-liigassa”, jossa olen pelannut tähän asti, pääsarjasta puhumattakaan. ABL eli pääsarja pitää sisällään kosolti kokemusta MLB:stä ja alemmilta sarjatasoilta Amerikasta, eli Minor-leagueista. On sanomattakin selvää, ettei tähän sarjaan vaan marssita kummulle, vaan paikka pitää ansaita pelaamalla erinomaisesti ensin alemmassa sarjassa.

Työtä on vielä tehtävänä, mutta nyt olen jo hyvässä alussa. Tästä jatkuu matka kohti unelmaa.